Dierenvet kan op verschillende manieren worden gebruikt voor de productie van circulaire producten. Daarnaast bestaat de wens om natuurlijke, duurzame en milieuvriendelijke alternatieven te vinden voor synthetische stoffen. Hier zijn enkele belangrijke toepassingen van dierenvet in circulaire producten:
- Zeepproductie
Dierenvet, vooral van varkens (reuzel) of runderen (talg), is een belangrijk ingrediënt in de traditionele zeepproductie. Het vet wordt gebruikt in een proces dat verzeeping heet, waarbij het vet reageert met een alkali (meestal loog) om vetzepen en glycerine te vormen. De zeep die uit dierenvet wordt gemaakt, heeft vaak een milde, hydraterende werking, wat het geschikt maakt voor huidverzorging.
- Natuurlijk en duurzaam: Veel ambachtelijke zeepmakers kiezen voor dierenvet omdat het een volledig natuurlijk product is en geen synthetische ingrediënten bevat.
- Glycerine: Bij de productie van zeep komt ook glycerine vrij, een hydraterende stof die vaak uit het vet wordt gewonnen en in andere huidverzorgingsproducten wordt gebruikt.
- Kaarsen
Dierenvet kan worden gebruikt voor het maken van duurzame kaarsen. Het vet wordt gesmolten om kaarsen te maken met een langzamere en schonere brandtijd. Het vet uit runderen (talg) was vroeger een populaire grondstof voor het maken van kaarsen vanwege de hoge smelttemperatuur en de heldere vlam.
- Duurzaam en milieuvriendelijk: Kaarsen van dierenvet kunnen als milieuvriendelijker worden beschouwd dan paraffine kaarsen, omdat ze minder schadelijke stoffen in de lucht afgeven bij het branden.
- Langzame en gelijkmatige verbranding: Dierenvetkaarsen branden langer en gelijkmatiger dan kaarsen van paraffine.
- Lederen producten
Dierenvet, met name rundvet (talg), wordt vaak gebruikt in de behandeling van leer. Het vet wordt opgenomen in het leer om het te verzachten, te beschermen tegen water en te zorgen voor een langere levensduur. Dit proces is belangrijk voor de productie van leren goederen zoals tassen, schoenen, riemen en meubels.
- Waterdichte en duurzame producten: Dierenvet helpt het leer te conditioneren en maakt het beter bestand tegen slijtage en vocht.
- Natuurlijk leer: In de biologische mode-industrie wordt dierenvet vaak geprefereerd boven synthetische behandelingsmiddelen omdat het een natuurlijk product is.
- Smeermiddelen
Dierenvet wordt ook wel gebruikt als natuurlijk smeermiddel in verschillende toepassingen, bijvoorbeeld in machines of als vet voor gereedschappen. Het vet kan, wanneer het op de juiste manier wordt bewerkt, een alternatieve en milieuvriendelijke optie zijn voor synthetische smeermiddelen.
- Biologisch afbreekbaar: In plaats van schadelijke synthetische oliën kan dierenvet een duurzaam afbreekbaar smeermiddel vormen dat niet schadelijk is voor het milieu.
- Veilig voor de natuur: Dit soort smeermiddelen worden vaak gebruikt in de landbouw of op plaatsen waar milieu-impact een grote rol speelt.
- Gezondheids- en schoonheidsproducten
Naast zeep en kaarsen wordt dierenvet ook gebruikt in andere natuurlijke huidverzorgingsproducten. De vetten kunnen hydraterend werken en helpen de huid gezond te houden.
- Hydraterende crèmes en lippenbalsems: Dierenvet kan als ingrediënt worden gebruikt in huidverzorgingsproducten die de huid beschermen tegen uitdroging.
- Natuurlijke massageoliën: Sommige massageoliën bevatten dierenvet als basis vanwege de verzachtende en voedende eigenschappen.
- Biodieselproductie
In sommige gevallen kan dierenvet, met name rundvet of varkensvet, worden verwerkt tot biodiesel. Dit proces, dat vetverestering wordt genoemd, zet het vet om in een brandstof die kan worden gebruikt als alternatief voor fossiele brandstoffen. Dit is een duurzamere manier om energie op te wekken en vermindert de afhankelijkheid van olie.
- Duurzaam en hernieuwbaar: Biodiesel gemaakt van dierenvet is een hernieuwbare energiebron die, wanneer goed geproduceerd, minder impact op het milieu heeft dan traditionele diesel.
- Lokaal geproduceerde producten
Dierenvet kan, door lokaal te worden verkregen, bijdragen aan duurzame lokale economieën. In plaats van geïmporteerde chemische stoffen of synthetische producten, kunnen lokale ambachtslieden dierenvet gebruiken voor hun verschillende circulaire producten, wat de ecologische voetafdruk van deze producten verlaagt.
Stichting Verskwalitiet Nederland heeft voor haar leden verschillende lesbrieven die de slager helpt om zijn vet zelf te verwaarden.